Dokumentation zu diesem Projekt
Bioarchäologie der Sklaverei: Die Sammlung von Skeletten afrikanischer Sklaven in Valle da Gafaria (Lagos, Portugal, 15. und 16. Jahrhundert)
Bestimmung des Todesalters anhand von Schambeinfuge und Hüftknochen. Die Mehrheit der bislang untersuchten Personen starben im Alter von unter 30 Jahren. Das biologische Profil wird anhand der Parameter Abstammung, Geschlecht, Todesalter und Körpergröße erstellt.
Die Körpergröße kann am besten durch die Vermessung des Oberschenkelknochens, des größten Knochens im Skelett, bestimmt werden. Zusätzlich zur Körpergröße kann eine metrische Analyse des Oberschenkelknochens Hinweise unter anderem auf die Proportionen der Extremitäten, die Abstammung und das Geschlecht der Person geben.
Nach der anthropologischen Untersuchung erfolgt eine photographische Aufnahme. Unterschiedliche Knochenproben werden photographiert, darunter alle mit Anzeichen von Krankheiten, anatomischen Veränderungen oder durch die Verbrennung in der Deponie verursachten Knochenabbau.
Aufnahme von Knochen mit dem 3D-Scanner: Ausgewählt werden alle für eine (das Material zerstörende) Radiocarbon-Analyse bestimmten Knochen, komplette Schädel sowie sehr fragile Proben und einige Knochen mit Anzeichen von Krankheiten oder anatomischen Veränderungen.
Der Hafen der portugiesischen Stadt Lagos war im 15. Jahrhundert Anlaufpunkt für Sklavenschiffe aus Afrika, und von dort aus wurden die Menschen in Portugal und Europa weiter verteilt. Bei einer Notgrabung auf einem für den Bau eines unterirdischen Parkhauses vorgesehenen Gebiet im außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauern gelegenen Ortsteil Valle da Gafaria entdeckten Archäologen im Jahr 2009 zwei menschliche Begräbnisstätten: eine gehörte zu einem Leprosorium, eine zweite war vermischt mit einer sechs Meter dicken Schicht städtischen Abfalls aus dem 15. bis 17. Jahrhundert. Sie enthielt 158 menschliche Skelette, darunter 107 Erwachsene, 49 Heranwachsende und zwei Personen unbestimmbaren Alters. Zahlreiche Hinweise sprachen dafür, dass die hier Bestatteten afrikanische Sklaven waren: Die Menschen waren teilweise gefesselt, viele trugen Gegenstände afrikanischer Herkunft wie Ringe und Halsketten und hatten absichtlich veränderte Zähne. Alle Personen waren ohne Bestattungsriten in einer Abfallgrube beerdigt worden. Erste morphometrische und genetische Analysen belegten die afrikanische Abstammung der in Valle da Gafaria bestatteten Personen. Eine AMS C14-Untersuchung datierte den Beginn der Bestattungen auf die Zeit zwischen 1420 und 1480 – und somit zeitgleich zu den ersten historischen Verweisen auf die Ankunft von Schiffen mit afrikanischen Sklaven in Lagos.
Innerhalb Portugals ist der Fund von Valle da Gafaria einzigartig, und auch weltweit sind nur wenige Sklavenfriedhöfe bekannt, die noch dazu alle in der Neuen Welt angesiedelt sind und deutlich später angelegt wurden. Ziel eines Forschungsvorhabens von Dr. Maria Teresa Ferreira ist es, die in Lagos aufgefundenen Skelette umfassend mit den Methoden der Bioarchäologie zu untersuchen und das Leben und Sterben der in Valle da Gafaria beerdigten Menschen zu dokumentieren. Leitfragen beziehen sich zum einen auf die Bestimmung des jeweiligen biologischen Profils (Alter, Geschlecht, Herkunft, Gestalt), die Erhebung der Paläodemographie des gesamten Fundes und auf die Untersuchung von Migrationsbewegungen sowie Wachstums- und Entwicklungsfaktoren. Paläopathologische Analysen sollen Hinweise auf Krankheiten und somit auch auf Ernährung, Aktivitätsmuster, Lebensbedingungen und durch Gewalt und Misshandlungen vor und nach dem Tod entstandene Traumata geben. Die Sammlung von Lagos bietet die Gelegenheit, über die zur Verfügung stehenden historischen Quellen hinaus mehr über die früheste Phase des transatlantischen Handels mit Sklaven in der Frühen Neuzeit zu erfahren. Die Ergebnisse des Forschungsprojekts sollen zum einen in Fachzeitschriften veröffentlicht und zum anderen bei nationalen und internationalen wissenschaftlichen Konferenzen vorgestellt werden.
Fördermaßnahmen
Die Gerda Henkel Stiftung unterstützt das Projekt durch die Gewährung eines Forschungsstipendiums und die Übernahme von Reise- und Sachkosten.
Stipendiatin
Dr. Maria Teresa Ferreira, Coimbra/Portugal
Dieses Projekt wurde im März 2016 dokumentiert.